Почему в Каракумах дорожные знаки покорёжены

Позади - остался цветущий в начале мая Узбекистан. Впереди - почти тысяча километров песков Каракумов.

Небольшой туркменский город Чарджоу проскочили - не останавливаясь, решив, что после Самарканда и Бухары местными достопримечательностями можно и пренебречь. Тем более знаменитые чарджоуские дыни еще не поспели. Впечатлил знак на выезде из города сообщавший о том, что до следующей автозаправочной станции 220 км. И это был, чуть ли не последний прилично выглядевший дорожный знак, который мы видели на протяжении многих сотен километров.

Движения по трассе почти не было. Встречные автомобили попадались по три-четыре штуки в час, а обогнали мы за несколько часов всего пару машин и одного ослика. Вдали периодически возникали силуэты верблюдов. Сначала подумали – может мираж. Но ведь была весна. Песок ещё не был раскалён знойным летним солнцем а, следовательно, сезон миражей пока не наступил.

Вскоре миражи обрели плоть в виде группы песочно-коричневых бактрианов неуклюже топчущихся возле дороги. Один из них и вовсе вышел на дрогу, перегородив движение. Он флегматично взирал в нашу сторону, пережёвывая свою бесконечную жвачку. Остановившись, мы вышли познакомиться. Я прихватила с собой полбуханки хлеба, а Иван Иванович кусок полу копчёной колбасы. Зря наверно он это сделал.

Животное, едва потянувшись к угощению, пришло вдруг в страшное возбуждение. Взревев невероятно противным голосом, оно стало совершать какие-то странные движения, явно готовясь к чему-то нехорошему. Стоящие невдалеке собратья неврастеника тут же утратили свою флегматичность и завертели головами, видимо, пытаясь разобраться в происходящем. Подобру-поздорову мы убрались в свой автомобиль и по максимально возможной дуге объехали взбеленившееся создание.

Проехав несколько километров и немного придя в себя, на фоне предзакатного неба мы вдруг увидели одиноко стоящего совершенно белого верблюда. Это был красавец с прямо стоящими двумя горбами, а не болтающимися по разные стороны как у наших предыдущих знакомцев. Хотя может это у нас сказывалась обида за негостеприимный приём?

Выглядел он здоровым, ухоженным и гордым. Уже чуть позже на пароме «Красноводск – Баку», познакомившись с одним молодым туркменом, угостившем нас настоящим туркменским коньяком я узнала, что у них есть такая примета: «человек увидевший белого верблюда в дикой природе будет жить очень долго». И коньяк был хорош и живы мы с Иваном Ивановичем до сих пор, но хотелось бы вспомнить об этой примете лет этак ещё через сорок.

В Каракумах очень мало дорожных знаков. В основном они предупреждают о неровностях, сужении дороги, возможном появлении диких животных и т. п. Во время путешествия по пустыне мы всё время удивлялись, почему большинство этих знаков покорёжено? Один торчит под углом 30°, другой и вовсе изогнут, у третьего сам знак повёрнут в обратную сторону, а четвёртый вообще сорван и валяется возле одинокого столбика. Причина выяснилась не сразу, но мы все-таки это увидели: верблюд с упоением терся задом о недавно установленный дорожный знак. Знак вибрировал и гнулся. Вот так! На сто километров вокруг один песок. Где же ещё почесаться благородному Бактриану?