Что за ягода такая – шелковица?

Кислотность ягоды очень незначительная. Яго­да не транспортабельна и при созревании быст­ро осыпается, но так как ягоды созревают на дереве не одновременно, то почти весь август дети и взрослые лакомятся этой сладостью. Со взрослого дерева собирают ежегодно в среднем от 10 до 50 кг плодов с высоким содержанием сахара (11-22%).
Опавшей ягодой охотно питаются куры, яйценоскость от такой подкормки заметно повышается. Жители Средней Азии используют плоды шелковицы для приготовления национального блюда – бекмес. Для этого под прессом или с помощью соковыжималки получают сок, выпаривают его до сиропообразного состояния (как жидкий мед).
Когда-то в Армении, например, считалось, что в каждом крестьянском дворе должно быть по одному дереву шелковицы и ореха, и тогда семья будет гарантированно обеспечена пищей. Ягоды шелковицы сушеными можно заготавливать впрок.
Шелковица сейчас выращивается не только в южных районах, она продвинулась уже и в более северные районы и выращивается даже садоводами Урала.
Однако надо сказать, что мягкие зимы последних лет не должны порождать среди садоводов беспечность. Природа может преподносить сюрпризы. По многолетним данным, например, в Московской области 4 из 10 зим могут быть с морозами в 40°С и ниже, когда могут погибнуть не только прижившиеся южане (шелковица, грецкий орех, абрикос, черешня и др.), но и старожилы этих широт – яблони. Уберечь плодовые деревья от гибели возможно с помощью агротехники, снега и других средств.
Во-первых, в мало дождливую осень надо обязательно провести в октябре обильный полив плодовых деревьев.
Во-вторых, нельзя допускать в летнее время распространения на дереве вредителей и болезней, которые резко снижают активность листьев в накоплении питательных веществ.
В-третьих, необходимо обеспечить правильную подкормку дерева, не переудобрить азотными удобрениями (со второй половины лета азотные подкормки исключить).
В-четвертых, для защиты надснежной части дерева от мороза обвязывают его мешковиной или бумажными бинтами, вокруг штамба устраивают снежный конус до первых скелетных веток.
Бинты обычно делают из газет, разрезая их на полоски шириной 8-12 см, и склеивают. Таким бинтом обматывают штамб и ствол до 2 м от уровня помпы и основания скелетных виток. Закрепляется обмотка шпагатом. В начале апреля бинты снимают. Эта мера предохраняет дерево и от опасных весенних заморозков. Для предохранения от мышей-полевок накануне выпадения снега разбрасывают вокруг штамба 4 5 бумажных тампончиков, смоченных в 30% растворе нитрафена.
Такой комплекс защиты плодовых деревьев даже в очень морозные зимы сохранит все плодовые деревья.
За многовековый период использования листьев шелковицы для кормления тутового шел­копряда, который образует потом кокон из шелковой нити, дерево прекрасно переносит обрезку и легко поддаётся формированию кроны. Без обрезки может расти высотой до 5 и более метров. В средней полосе России сажать шелковицу нужно в местах, защищенных от северных и северо-восточных ветров.
Деревья бывают двуполые и однополые, плодоносить могут и без опыления, но тогда в плодах не будет семян. Цветет шелковица в конце мая-начале июня, плодоносит в августе. Особенного ухода не требует. Но не переносит кислые почвы и почвы с высоким стоянием грунтовых вод. Для размножения хорошо черенкуется зелеными побегами.