Дрейфующий кокос

1. Вопрос интересный, и жюри удаляется для совещания. Орех кокосовой пальмы (Cocos nucifera) — самый известный из дрейфующих фруктов, и есть сведения, что жизнеспособные орехи находили на Севере, в районе берегов Норвегии. Однако я склонен думать, что они, скорее, были сброшены с борта корабля в Северном море, чем доплыли самостоятельно от Карибских островов. Велики шансы, что кокосовый орех утонет гораздо раньше, чем доберется до побережья Шотландии, несмотря на, то что его будет нести «река океана» — течение Гольфстрим.
Легче найти обломки торгового судна, потерпевшего крушение, которые бороздят наши океаны. Например, в 1992 году армада из 29 000 резиновых уточек и других игрушек для ванной была смыта за борт во время шторма с корабля в Тихом океане. Кертис Эббесмайер, океанограф в отставке, следил за перемещениями этих путешественников. Ставшие белыми, но все же узнаваемые из-за штампа «для детей до года», они смело плыли по миру. За каждую уточку было обещано вознаграждение в сто долларов, и люди находили и приносили их, тем самым помогая ученым построить модель океанов.
Выяснилось, что флотилия уток вышла в Атлантику через Северо-Западный проход. Утки доказали, что обломки кораблекрушения путешествуют вдвое быстрее океанских течений.
Возвратимся к исходному вопросу. Используя эти наблюдения и зная скорость Гольфстрима и Североатлантического течения, можно утверждать, что гипотетическому кокосовому ореху потребуется около 16 месяцев, чтобы совершить путешествие от Карибских островов до Шотландии.
2. Вопрос дрейфующих предметов начал занимать умы ученых более трех столетий назад, а умы моряков и того раньше, и за это время было проведено немало экспериментов, призванных дать ответ на него. Выяснилось, что маршрут плавучих предметов определяют поверхностные течения. Бутылке, отправленной из северной части Западной Индии, требуется в среднем 14 месяцев, чтобы добраться до побережья Европы. Самое быстрое из зафиксированных путешествий заняло 337 дней — от Гаити до Юго-Западной Ирландии, то есть в среднем 20 км в день.
Время, необходимое предмету для того, чтобы доплыть от Карибских островов или Южной Америки до Шотландии, вероятно, составит около 15 месяцев. Около 20 тропических видов растений, в том числе и кокос, имеют плоды или семена, способные оставаться на плаву в соленой воде в течение этого промежутка времени. Некоторые семена даже прорастали после путешествия через Атлантику. Однако подавляющее большинство кокосовых орехов, найденных на пляжах Европы, скорее всего, выбросили туристы с кораблей, проходящих неподалеку.