Существуют ли животные, которые, подобно людям, исцеляют друг друга?

1. Зализывание своих и чужих ран — наиболее общепринятый способ лечения среди млекопитающих. Считается, что такое поведение берет свое начало в древности, когда млекопитающие делали свои первые шаги на планете. Слюна обычно обладает бактерицидными свойствами и заживляет раненую ткань, причиняя незначительный вред живым тканям, но помогая засохнуть и отпасть мертвым.
Привычка, несомненно, выработалась как защитная реакция на боль плюс инстинкт к поглощению жидкостей и остатков живого организма. Фактически, если самка вылизывает больного детеныша, в случае отсутствия улучшений она может съесть собственного ребенка. Как это ни печально, но подобное поведение порой приводит к тому, что мать съедает и остальных детенышей, особенно если они еще совсем маленькие.
Формально гигиена, лечение болезней и ран, особенно не своих, а чужих, — это черта, свойственная в большей степени человеку. Однако все зависит от того, что вы подразумеваете под словом «лечение». В брачный период птицы чистят друг другу перья, прячутся и отдыхают, если больны, и принимают «муравьиные ванны» — сажают на оперение муравьев, которые выделяют противомикробные вещества. Различные птицы и млекопитающие едят глину, чтобы нейтрализовать яды в пище, а некоторые виды шимпанзе в случае болезни жуют листья определенных растений с резким вкусом. Такие «лекарства» могут избавить от многих паразитов-червей. Поскольку традиции зависят от места обитания, эти привычки передаются из поколения в поколение.
2. Слюна содержит сложный коктейль из энзимов, многие из которых обладают антибактериальными свойствами. Кроме того, она способствует росту эпителия, ускоряющего заживление раны. К тому же в процессе вылизывания с поврежденных участков удаляется грязь и инородные тела. В то же время, конечно, слюна содержит огромное количество разнообразных бактерий. К счастью, они в большинстве своем полезны или по крайней мере не причиняют вреда, и нет поводов полагать, что они пагубно влияют на заживление.
3. Известно, что перуанские попугаи ара едят глину с берегов реки — такое поведение называется геофагия. Вообще животные и птицы часто ведут себя таким образом, но они делают это для того, чтобы получить песок или камешки для перемалывания пищи во втором желудке (у птиц) или добавить минеральных веществ в свой рацион. Попугаи ара, однако, признают только определенный вид глины, с одной стороны — содержащий мало полезных минералов, а с другой — имеющий слишком мелкие частички, чтобы производить перемалывающий эффект. Эти птицы едят глину для того, чтобы защитить себя от ядов. Она имеет положительный заряд, и в желудке птицы связывается с отрицательно заряженными токсичными алкалоидами, которые попали внутрь вместе с незрелыми фруктами или семенами. Так, глина защищает попугаев от воздействия алкалоидов и дает им экологическое преимущество перед другими животными и птицами, которые не могут есть несозревшие фрукты.